Ten Questions – Michael Schrago – ABC GENETICS

Questions

‘Red and Polled are the Topics of the Future!’

Michael Schrago

STEPHAN SCHNEIDER

When talking about pioneers of Red Holstein breeding, one cannot forget the name of Jean-Louis Schrago. The Swiss, whose breeding sense gifted his former employer ABS with the exceptional bull Triple Threat, founded his own business in 1984: ABC Genetics. And with success, as shown by top-sellers like Ja-Bob Jordan-Red, Gold-N-Oaks Italia-Red, and currently Pine-Tree Gold-PP-Red. And now, over 30 years since its establishment, ABC has a firm place on the international breeding scene and it is now in its second generation. HI has 10 questions for Jean-Louis’s son and business partner, Michael.

Michael, ABC Genetics markets semen in over 20 countries worldwide. Where are your most important markets?

‘Our traditional markets were and are of course North America and Europe. Latin America is becoming ever more important. Dairy farming there is becoming more professional. That is why we are working to put together teams of veterinarians and technicians who will be able to directly market and breed with semen from our bulls. India and Africa are two other markets that we have recently advanced in.’

So away from traditional Holstein strongholds and into regions with extreme climatic conditions?

‘Yes and no. It is true that these are the regions where dairy farmers are becoming more professional, and as such, genetics plays an important role. In our breeding program we do not concentrate on Red Holsteins out of a love for the color. In extreme climates, animals with primarily red hair have clear advantages. Red hair reflects UV light more than white or black hair. The animals are more resistant to heat and are therefore able to graze longer.’

Red-Holstein offers the opportunity to access some different pedigrees, so does outcross also play a roll?

‘Yes, of course! We see inbreeding as one of the biggest problems in Holstein breeding. At a comparable breeding quality, Red Holsteins offer much opportunity to explore alternative bloodlines. We are constantly looking for new families.’

What about polled genetics?

‘Polled and Red Holsteins unquestionable belong together and both are fast-growing markets. For the past 12 years we have focused on polled genetics. We sold our last horned bull 4 years ago.’

How many sires does ABC Genetics buy on a yearly basis?

‘On average, we buy 7-8 young sires. Most of them are born in the USA; a few in Switzerland. Semen collection is done at Interglobe Genetics in Illinois and Hawkeye Breeders Service in Iowa.’

But despite that, the headquarters of ABC is in Switzerland?

‘Yes, Switzerland is the home of my father and while I live in Colombia, I spend two months a year in the USA and Switzerland. The operating base for ABC Genetics is in the USA, which offers clear advantages in terms of genetics and marketing.’

Do you purchase your sires primarily based on American indexes?

‘Yes, we select on TPI basis and work closely together with well-known breeding operations like Ja-Bob and Pine-Tree. The advantage of TPI is that most dairy farmers worldwide are able to understand and interpret it.’

Despite this, you don’t see breeding as a pure numbers game?

‘No; many breeding companies buy bulls based only on their numbers without questioning the quality of the animal. For us, presentation and classification results have and continue to play a large role. We are trying to combine high genomics with attractive, economic dams from good cow families.’

What about your trust in genomic breeding values?

‘About 60% of ABC’s marketed semen comes from genomic young sires and I think this number will rise. The problem with genomics is the over-estimation of several top bulls, but that is a purely technical problem. The more data we bring to genomic breeding valuations in the future, the more reliable the results will be.’

So ABC will still be active in 30 years…

‘Naturally, we are not staying away from the modern methods offered by breeding. We see an exciting future for Red Holsteins and polled genetics and we are offering genetic alternatives.

We have a long history, but also a big future ahead of us.’

ABC

ABC Genetics is headquartered in Crans, Switzerland, and was founded in 1984 by Jean-Louis Schrago. Today, Schrago heads the business together with his son

Michael. The concentration is on Red and polled genetics. ABC markets around 100,000 doses on a yearly basis in 22 countries worldwide. Among the most important markets are the USA, Canada, Mexico, Colombia, Ecuador, Switzerland, Germany, and France.

The success of Suard Jordan Irene-Red at the European Show in 2013 was also a milestone for ABC Genetics. Irene is at the home farm of ABC founder Jean-Louis Schrago in Switzerland, and her sire, Ja-Bob Jordan-Red, is now one of the most important sires for the company.

Hanover Hill Triple Threat-Red

By Dr Robert Walton with Jean-Louis Schrago

The history of Hanover Hill Triple Threat- Red is so intertwined with the story of Jean-Louis Schrago of Switzerland that I must first tell part of the Schrago story. I first met Jean-Louis in August 1968 when he appeared at the receptionist desk at American Breeders Service (ABS) in De- Forest, Wisconsin with two of his fellow graduates from the Agriculture University in Switzerland. They had first come to Canada to learn more about Red & White Holsteins. There was some Red &White semen that had already been imported into Switzerland and Schrago was already an avid enthusiast of the R&W breed. The trio had just been at the Roundtree Holstein Farm near Toronto, Ontario. ABS had recently acquired an ABC Reflection Sovereign son from the Roundtrees. The Roundtrees had told Schrago that if he really wanted to find out what was going on in the cattle breeding world they should visit ABS.

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Europe’s Two-time Champion now also World Champion 2016

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We have a tie! The two-time European Champion Suard-Red Jordan Irène and the two-time World Dairy Expo Champion Strans-Jen-D Tequila-Red each ended up with the same number of points in our judging system, a tie for first place. And as the tie-breaker goes the way of the popular vote, the end result sees Irène become the new Red-Holstein World Champion.

Suard-Red Jordan Irène EX-96: The reigning European Champion from Colmar is now also World Champion.

The two-time World Dairy Expo Grand Champion Strans-Jen-D Tequila-Red EX-95 was the first choice of our official judges.

Bopi Talent Lotanie EX-93 was Grand Champion from Expo Bulle and gave Switzerland a second cow in the top-3.

She’s the oldest World Champion in the history of the competition, the superuddered 12-year-old Irène. And she gives Switzerland its third World Champion in the past five years! However, her victory was anything but straight-forward with the final decision coming down to a tie-breaker. This year, readers voted in record numbers so that they would have their say in selecting the Champion, and right from the start as the votes rolled in, Irène took the lead. From all votes, 63% went to Irène. Indeed, in all six languages and from all parts of the world, Irène was a clear winner. Equally convincing was the distant second place to Tequila with 16% of the votes, while Lotanie was third with 8%. However, that’s only half the story, with the other half belonging to our two official judges.

INCREDIBLE COW

Our official judges – Torben Melbaum from Germany and Hank Van Exel from the US – both returned judges cards with Tequila as the winner and Irène in second. While the veteran Irène was clearly a sentimental favourite for many of our readers, our judges preferred the exceptional frame of Tequila. ‘For me Tequila is one incredible cow that can compete easily with the best black & whites,’ comments Torben. ‘Her incredible udder in combination with her outstanding style and capacity makes her my World Champion. Taking nothing away from Irène, who is not the tallest cow but is very youthful and moves on an incredible set of feet and legs. For a cow of her age she also has an unbelievable udder. Lotanie was the cow at the European show that caught many eyes because of her tremendous rear udder and her femininity all the way through her neck. She is a true Red & White dairy cow.’ Behind those, Torben selected Flavia and Calli. ‘Flavia is a little bit similar to Lotanie. She is also a cow with a lot of dairy character and is very balanced all the way through her back and neck. She also carries her udder way up above her hocks and has a nice rear udder.’ ‘Calli is the power-house of the Red & White cows having enormous capacity with a lot of style and an udder that is way above her hocks.’ Torben concluded, ‘I am very honoured to have been asked to judge this contest.’

UNBELIEVABLE PRESENCE

Hank Van Exel also started with Tequila and Irène, and included Lotanie in his top-5. ‘First I would like to say that this is a great class with many cows that could be considered for Champion. In saying that, I do think that I have an easy winner in Tequila. She has that unbelievable presence and frame that few cows possess. Combining that with a higher and wider rear udder makes her the Champion in my mind. For second I’m going with Irène: Again on her beautiful frame and maturity, giving that advantage over the outstanding young cow Fanny in third.’ Hank then selected All The Way for fourth place. ‘Although Fanny is a younger cow, her massive frame and her width and depth of front end that carries all the way through to her rump and rear udder gives her the advantage. In a close placing, I placed All The Way over Lotanie on her length of frame and what looks to be a higher rear udder attachment. However, I do give advantage to the style and balance of Lotanie.’

MOVING UP

For Irène it was the second time she had appeared in the World Champion competition. She also competed in the 2013 final after winning the European Championship in Fribourg. On that occasion she was also the favourite among our readers, but did not fare so well with the official judges and ended up in second place overall. Remarkably, she improved with maturity in the intervening years and never looked as well as she did this time as a 12-year-old when she won the European Championship in Colmar. Irène is the pride and joy of the Schrago brothers, Damien and Frederic, who farm at Middes in Switzerland (their herd report appeared in HI 2/2016). They purchased her during her first lactation with a view to her becoming a potential bull dam. She was 3rd in her class at the European Championships in Cremona 2010 and over the years has accumulated numerous awards at National Shows, including the best udder title at every show she attended. The EX-96 Jordan daughter has 7 sons in AI and has produced over 95,000 kg milk. Among her daughters are an EX-92 Mr Burns daughter and an EX-93 Italia daughter. ‘Last lactation she easily completed a record of more than 15,000 kg with 4.93% fat, never rose above 50,000 somatic cell count, and readily became pregnant again,’ explains her proud owner Damien. For Tequila, it was the second year in a row that she had been a factor in the final judging, placing third in 2015 before moving up to second this year. And incredibly, she leaves the impression that she can develop into an even more formidable contender over the years ahead.

●Holstein International would like to thank the sponsor of this competition, ABS Global, as well as the official judges – Torben Melbaum from Germany and Hank Van Exel from the US – for their enthusiastic cooperation. Our gratitude also goes to the many readers who helped select the new “Red-Holstein World Champion”.

COMMENTS FROM READERS

Irène

• Irène! An easy winner especially if you consider

her age! 12 years and looks like a million bucks.

Jonah Boschma, Athens, WI, USA

• She is the best: I’m only 10 years old and I can see that the 12-year-old cow is obviously the best

Nicole Verhoef, Bowden, AB, CA

• We used her sire several years ago; all his daughters are now VG or EX. She is breeding exceptionally well, a wonderful cow

Robin Mott, UK

• No doubt! She is the best built cow with great capacity, and her udder reaches perfection

Juan Carlos Rodriguez Lopez, ES

• Production-Type-Fitness: Outstanding!! With 12 years & 7 calves

Waldemar Andersson, Säffl e, SE

• Successful in the showring and as bull dam. And so vital for her age, crazy!

Robin Bätge, Wustrow, DE

• Lots of type, lots of production, lots of progeny, lots of supporters!

Alfred Zwahlen, Guggisberg, CH

Tequila

• Tequila is a great cow with wonderful depth of body and a fabulous udder.

Leroy Stoltzfus, Morgantown, PA, USA

• I just love this cow, she is long, she is dairy with open rib and she stands on a great feet & legs with a super udder which is high and wide with a great veination

Morrel McCollum, Northern Ireland, UK

Lotanie

• I have seen this super homogenous cow live and she would work great under any freestall conditions

Marc Vaessen, Weiler, LUX

• Irène is complete, but Bopi Talent Lotanie as a younger cow shows tremendous future to develop. I’d say even between them but X to Lotanie now

Riikka Heiskanen, FI

Article published by:

HOLSTEIN INTERNATIONAL 75 10/2016

Por el Dr. Robert E. Walton

(Ex presidente de ABS)

“La historia de Hanover Hill Triple Threat es tan entrelazada con la historia de Jean-Louis Schrago que debo informarle primera parte de la historia Schrago. Conocí a Jean-Louis en agosto de 1968, cuando apareció en la recepción de ABS con dos de sus compañeros de graduación de la Universidad de Agricultura en Suiza.

Habían llegado primero a Canadá para aprender más acerca de las Holstein rojas como algo de semen Holstein rojo ya había sido importado a Suiza. Schrago ya era un ávido entusiasta de la raza Holstein roja. Ellos sólo habían estado en la finca Roundtree Holstein Farm cerca de Toronto desde cual ABS había adquirido recientemente Reflection Sovereign hijo de Emperor. Los Roundtree habían dicho a Schrago que si él realmente quería saber lo que estaba pasando en el mundo de la cría de ganado debería visitar a ABS.

En su camino, Schrago y su amigo suizo Arthur Darbellay, decidieron visitar por primera vez la famosa granja de Hanover-Hills en el estado de Nueva York. Peter Heffering el dueño de esta lechería los recibió. Les mostró su famosa vaca Hannover-Hills John Lucky Barb EX-97 (que fue una de las primeras vacas Holstein con la puntuación más alta en los EE.UU. de EX-97 y ella tenía el “factor rojo”. Una de sus hijas fue Hanover-Hills Pride Lucky Barb. Cuando Schrago le preguntó a Peter Heffering para criar a su mejor vaca, John Lucky Barb a Roybrook Telstar RF para producir un hijo rojo, le preguntó si estaba bromeando porque en los EE.UU. y Canadá sólo había pocas vacas rojas en 1968. Para Peter no había de mercado rojo en este momento!

Después de esta agradable visita, tomaron el autobús Greyhound de nuevo y viajaron a Madison, Wisconsin y DeForest para visitar ABS. Pensando que ABS estaba justo en el borde de la ciudad, tuvieron que soportar una caminata de 3 millas.

La recepcionista no estaba segura de qué hacer con ellos y por esto me llamó y yo los invitó a mi oficina y me informó sobre su misión – o más bien la misión de Schrago como los otros dos eran especializados en agronomía. Después de escuchar su historia y estar impresionado con su dedicación a la causa de la roja, les dije que en realidad debería volver a Wisconsin en un par de meses para asistir a la World Dairy Expo. Entonces les llevó a cenar y al YMCA en Madison donde pagué por sus habitaciones durante un par de días, ya que parecían muy cansados y desaliñados de sus viajes.

Schrago volvió a asistir a la World Dairy Expo que tenía categorías rojas para la primera vez y casualmente, un tipo llamado Ron Eustice estaba mostrando una vaca que se convirtió en la Reserva Gran Campeón.

Alrededor de un año más tarde estaba en Suiza seleccionando toros Simmentales para importar por nuestro programa de IA de ganado carne floreciente cuando fue a visitar la universidad donde había estudiado Schrago. Su profesor principal allí Dr. Weber atestiguó que Schrago era de hecho uno de sus graduados premios y que a continuación, el estaba haciendo un MBA en la escuela de negocios INSEAD en París.

La próxima vez que oí de Schrago fue cuando apareció en Madison aproximadamente en 1971 a estudiar para un grado M.S. en Genética y Cría de Animales de la Universidad de Wisconsin. Nos mantuvimos en contacto y cuando se graduó lo contrató para tomar la iniciativa en mis esfuerzos iniciales para abrir el mercado de A.I. en Europa.

En 1971, Schrago volvió a visitar la granja de Hannover-Hills con un grupo de ganaderos europeos. En ese momento, Peter Heffering propietario de la lechería, estaba listo para criar sus mejores vacas factores rojos con un toro factor rojo. Durante los 3 años después de la primera visita de Schrago, Peter había oído de gente diferente que el mercado de rojo venía en todo el mundo. Después de visitar sus mejores vacas, Heffering invito Schrago a almorzar. Durante la comida, Peter preguntó a Schrago cual toro factor de rojo debería utilizar? Schrago le dijo de utilizar Roybrook Telstar RF. Respondió que el toro estaba en Japón. Schrago luego dijo que tenía el número de donde se aloja y propuso a Heffering de llamar y preguntar por 2 pajillas. Pedro llamó a Japón y una secretaria contesto y estaba capaz de hablar algo de Inglés. Ella dijo que le pediría a su jefe la disponibilidad y el precio. Esperaron durante largos minutos hasta que escucharon una voz en el teléfono pidiendo $ 2’500 por 2 unidades de Telstar! Peter dejó caer el teléfono sobre la mesa y dijo Schrago el precio solicitado! Schrago respondió “Peter es un hecho!”. Después de más discusión Schrago aconsejó a Pedro que ya no se insemina John Lucky Barb (que era un poco vieja), pero a su hija H.H. Pride Lucky Barb EX-94.

10 meses después, el 24 de abril 1972, nació Triple Threat Red. Schrago estaba en la Universidad de Madison cuando el profesor Tyler recibió una llamada telefónica de Peter Heffering pidiendo hablar con él. Pedro le dijo a “John-Louis, no sólo el toro nace de Pride Lucky Barb … pero él es rojo!”. Ellos tenían una probabilidad del 25% y ganaron!

Schrago era tan feliz en este punto acerca de este nuevo toro rojo que le pidió a su amigo estudiante Bill Backman de Seymour Wisconsin si podían conducir asta la finca de Hanover-Hills en Nueva York inmediatamente. Bill Backman estaba de acuerdo con ninguna duda y condujo a través Illinois, Michigan sin parar. Llegaron un día después y Peter se sorprendió al verlos. Les mostró el novillo completamente rojo. Tomaron muchas fotos y condujeron de nuevo a Madison convencidos de que un toro rojo excepcional nació!

En este momento, no sabían que Telstar era portador del gen Negro-rojo llamado después de Mahogany. Triple Threat Red recibió este gen “BR” de su padre. Por esta razón, se volvió negro a los 9 meses en ABS. Esta información “BR” nunca había salido porque Roy Ormiston, propietario de la granja Roybrook había matado a todos los terneros nacidos de color rojo de su famosa vaca Roybrook Model Lass EX, madre de Telstar. En ese momento, el factor rojo fue considerado como un defecto genético por muchos criadores americanos y canadienses. Es por esta razón que Telstar fue vendido a Japón como novillo y Citation R a México.

Despues de un tiempo el ternero rojo Hanover Hill Triple Threat pronto iba a ser vendidos en un remate. Él presionó fuertemente a ABS de comprarlo. Schrago luego regresó a Suiza y Ken Young de mi personal del grupo de cría de ganado lechero fue a la venta Hanover Hill. Yo le había autorizado a pagar hasta $ 60’000 si estaba necesario, pero en realidad tenía que hacer una oferta de $ 62’000 para sacarlo y no estaba demasiado feliz con la noticia en el momento. Como más tarde me dijo, “Fue más fácil pedir perdón a continuación que pedir permiso”. Unos meses más tarde Triple Threat comenzó a cambiar de color de rojo a negro y el gen Negro-Rojo fue identificado por primera vez. Yo estaba muy molesto con Schrago y Young en ese momento! La conclusión es que era probablemente una de las mejores inversiones que hemos tomado y Schrago y Young fueron perdonados muchas veces a lo largo de los años!

Schrago realmente tuvo éxito en la apertura del mercado europeo y Triple Threat se convirtió en un factor importante en el éxito – cual sea la raza y cual sea el tipo de vaca con quién fue acoplado, causó una mejora dramática.

Hanover Hill Triple Threat-Red, uno de los más grandes toros en la historia.  Hanover Hill Triple Threat-Red fue vendido a ABS por $ 62’000 y irrumpió en la escena con un pedigrí excepcional y la capacidad de crear enormes vacas de cría. Creó entusiasmo e interés en la Holstein roja y en el gen rojo. Estuvo a punto de ser el toro ideal y fue muy utilizado en América del Norte y Europa.

Cuarenta años después de su nacimiento, Hanover Hill Triple Threat-Red sigue siendo uno de los machos más influyentes y respetados de cualquier raza. A pesar de que era marginal para la producción de leche, fue unos de los mejores toros de la raza Holstein de mejora de tipo y también de aumento de la grasa en la leche. Sus hijas eran altas, con buenas ubres, pies y las piernas de calidad y se desarrollaron en vacas de alta producción para toda la vida. Triple Threat vio un amplio uso en todo el mundo.

Cuando Triple Threat tenia al redor de 5-6 años de edad, el desarrolló la cojera en una pierna delantera y era realmente un toro con 3 patas por el resto de su vida. Eso nunca le impidió hacer su trabajo. Era una historia notable y era un personaje mas notable. Probablemente el hizo más por el movimiento Holstein rojo que cualquier toro en la historia. Gracias a Dios por la confianza de Schrago en él!

En Suiza, sólo una vaca alcanzó la puntuación más alta de clasificion de EX-98: Guex Triple Tulipe Red. Ella era una hija de Hanover Triple Threat Red. Schrago la seleccionó para ser presentado con 3 otras hijas de Triple Threat en la feria de París en 1979 dentro del pabellón HFA. Este espectáculo fue el punto de inicio real de la raza Holstein rojo en Europa. Durante esta feria, los veterinarios franceses eran sospechosos de esta nueva raza lechera y infectaron intencionadamente estos 4 vacas rojas con IBR. Cuando Schrago regresó a Suiza, que estaba libre de la enfermedad IBR le pidieron al sacrificio inmediato de los animales. Ellos sacrificaron 3 de ellos, pero por suerte, Anton Van Nieuwenhuize de Holanda que fue impresionado por Tulippe EX-98 en la feria, llegó a Suiza y la compro. Tulipe EX-98 vivió hasta que tenía 15 años de edad en Holanda y contribuyo fuertemente a la promoción de la nueva raza Holstein Roja.

Como acotación al lado, Schrago fue después mi agente clave en el establecimiento de los contactos iniciales en la U.R.S.S., en el encuentro con Gorbachov, y en la apertura de ese mercado enorme.”

1973: Hanover Hill Triple Threat-Red

1979: Paris Expo – Grupo de 4 hijas de Triple Threat en el pabellón de EE.UU.

1979: Paris Expo – Incluye 4 hijas Triple Threat

– En el lado izquierdo: Michel Guex de Matran Suiza con su vaca Guex Triple Tulipe Red EX-98

– En el lado derecho: André Schrago con su vaca Schrago Triple Tella Red EX-92

1978: Larry Moore de Suamico (Wisconsin) “Padre de la raza Holstein Rojo” en los EE.UU. y su hija Rose visitando Suiza

Larry Moore estaba muy impresionado de ver la famosa hija de Triple Treat: Guex Triple Tulipe Red EX-98

En cabestro: Michel Guex, el criador de Tulipe Red

1979: El fotógrafo Danny Weaver (EE.UU.) tomó esta foto de la famosa hija de Triple, Guex Triple Tulipe Red EX-98 en Suiza. En este momento, Triple Threat era el toro más caliente de ABS en todo el mundo. Triple Threat Red produjo 510’000 pajillas durante su vida. Más de 200’000 unidades se han vendido a Europa. Es por eso que durante la WDE en Madison en 1980, el Dr. Robert Walton (Director de ABS) y Jean-Louis Schrago, gerente de ABS Europa en este momento, tomaron esta foto en frente de la hija más famosa de Triple Threat en Europa Guex Triple Tulipe Red EX-98. Otra hija de Triple Threat hizo un trabajo famoso por América del Norte: Hannover-Hills Lulu RF EX-96. Ella era la madre del famoso toro Hannover-Hills INSPIRATION.

30 de junio de 1979 – Llegada de Guex TULIPE Red EX-98 en Holanda con Anton Van Nieuwenhuize

4 hijas de Triple Threat de Suiza fueron llevados a la feria de París por Jean-Louis Schrago en el interior del pabellón EE.UU.. Por desgracia, fueron infectados por la enfermedad IBR. Cuando regresaron a Suiza, 3 de ellos fueron sacrificados inmediatamente, ya que el país estaba libre de IBR. Para evitar sacrificar la mejor de estas 4 vacas, Guex Triple TULIPE Red EX-98, Jean-Louis Schrago hice la trasladó a Holanda.

Ella sobrevivió hasta los 15 años de edad y produjo muchos descendientes famosos. Al mismo tiempo, Tulipe hizo una gran promoción del programa de cruzamientos Holstein Rojo. En este momento, Holanda inició un programa de cruce grande con la raza roja MRY (foto de Tulipe llegando a la lechera Hineke en Holanda).

NEW EXCITING 100 % POLLED BULL AT ABC!

138H Ja-Bob RONALDO-PP Red USA
= Pine-Tree Ohio Alche 554 P RF
x Durable Rae P Red VG-86 x Vince Rae 1 Red VG-87
x Perk Rae EX x Beauty Rae EX x Tony Rae EX-96
x TT Roxette EX-94 x Roxy EX-97

We are excited about the first milking SEVEN P-RED daughters  (full brother to Colt-P). The rear udders are coming very high!

The first semen is available of RELIEF-P-RED, Relief-P RF  x  Magna Orvieto-P RF.  He has no Lawn Boy blood, high NM$ (+532) and exceptional longevity (+4.8).

The first semen is now available of ROBIN-PP-RED, a RELIEF P RF son.  He has no Lawn Boy blood and is 90 % red!